Que signifie vraiment « voyager de façon authentique » ?

Pourquoi un voyage qui a du sens ne consiste pas à éviter les lieux célèbres, mais plutôt à découvrir une destination d’une manière qui vous ressemble vraiment.

L’idée de « voyage authentique » est partout. On nous répète souvent qu’un voyage qui a du sens devrait nous éloigner des zones touristiques pour nous emmener vers des endroits cachés, des restaurants locaux et des expériences qui seraient, d’une certaine façon, plus « vraies ». Je comprends pourquoi cette idée peut être séduisante, mais je ne pense pas que l’authenticité puisse se résumer à une liste de choses à faire.

Pour moi, voyager de façon authentique signifie simplement découvrir un pays de différentes manières tout en restant honnête avec ce que l’on attend réellement de son voyage. Vous pouvez visiter les monuments célèbres dont vous rêvez depuis des années, prendre les transports en commun, passer un après-midi dans une petite ville à la campagne, vous installer dans un café, marcher dans un quartier ou vous arrêter quelque part simplement parce que l’endroit vous paraît beau. Toutes ces expériences peuvent parfaitement faire partie du même voyage.

Il n’existe pas une seule bonne façon de vivre un voyage authentique. Le plus important, c’est que votre manière de voyager vous corresponde vraiment, tout en laissant suffisamment de place pour observer ce qui se passe autour de vous.

1. Un lieu célèbre n’est pas forcément surcoté

Je ne pense pas qu’un endroit perde sa valeur simplement parce que beaucoup de gens ont envie de le découvrir. Parfois, une destination est extrêmement populaire tout simplement parce qu’elle le mérite.

Le Mont-Saint-Michel en est un bon exemple pour moi. Il accueille énormément de visiteurs et, évidemment, on le remarque une fois sur place. Pourtant, je trouve que c’est toujours l’un de ces endroits qui valent vraiment le détour. Si vous voyagez en Normandie, je pense qu’il est intéressant de le découvrir au moins une fois. La foule fait partie de l’expérience, mais elle n’efface pas tout ce qui rend le lieu spécial.

Si vous supportez mal les foules, la solution n’est pas forcément de renoncer complètement à un endroit. Vous pouvez chercher quels jours sont plus calmes, choisir une autre saison, arriver à une heure différente ou simplement savoir à quoi vous attendre avant de partir.

Bien sûr, certains lieux très célèbres peuvent aussi vous sembler surcotés une fois que vous les voyez de vos propres yeux, et ce n’est pas un problème. Personnellement, je préfère me faire ma propre opinion plutôt que de décider qu’un endroit ne vaut pas la peine simplement parce qu’il apparaît sur l’itinéraire de tout le monde.

Il n’y a rien de moins authentique dans le fait de vouloir découvrir quelque chose dont vous rêvez depuis des années.

2. L’inattendu n’a pas besoin d’être secret

L’une de mes découvertes préférées en Chine a été Zhouzhuang. C’est une ancienne ville d’eau, avec des bâtiments traditionnels, des canaux et de petites voies d’eau qui passent entre les rues. Ce n’est absolument pas un endroit inconnu, mais l’atmosphère était très différente de celle des grandes villes que je venais de visiter, et j’ai adoré pouvoir ralentir et prendre mon temps.

Ce qui m’est resté tout autant en mémoire, c’est ce qui s’est passé autour du trajet lui-même. Sur la route entre Zhouzhuang et Suzhou, j’ai aperçu de plus petites villes et des paysages que je n’avais jamais prévu de visiter. Je me souviens encore de certains aujourd’hui, alors qu’ils n’apparaissaient absolument nulle part dans mon itinéraire.

C’est quelque chose que j’aime énormément dans le voyage. L’inattendu n’a pas forcément besoin d’être un restaurant sans enseigne, un point de vue secret ou un village dont personne n’a jamais entendu parler. Parfois, c’est simplement ce que vous remarquez entre les choses que vous aviez prévues.

Un endroit n’a pas besoin d’être caché pour devenir spécial

3. Les grandes villes peuvent être tout aussi authentiques que les petits villages

J’ai parfois l’impression que l’on associe automatiquement l’authenticité à la campagne. Un petit village paraît authentique, tandis qu’une grande ville peut être considérée comme trop moderne, trop animée ou trop internationale. Je ne vois pas vraiment les choses comme ça.

J’ai vécu et travaillé pendant un an à Hong Kong, et l’une des choses que j’aimais le plus était justement le nombre de facettes différentes que la ville pouvait montrer en même temps. Il y avait les quartiers commerciaux très animés, les restaurants locaux, les petites boutiques, les quartiers résidentiels et des influences culturelles complètement différentes selon l’endroit où je me trouvais. On pouvait passer une journée entière à traverser des lieux qui n’avaient presque rien en commun tout en restant dans la même ville.

C’est aussi vrai dans des villes comme Shanghai ou Paris. Vous pouvez visiter une attraction célèbre le matin et finir la journée dans un tout petit restaurant, prendre un bus qui traverse un quartier résidentiel ou tomber sur une boutique que vous n’auriez jamais remarquée dans un guide.

Une grande ville ne cesse pas d’être réelle simplement parce que les touristes la visitent.

Pour moi, l’authenticité dépend davantage de l’attention que vous portez à un lieu que de sa taille.

4. « Vivre comme un local » n’est pas toujours l’objectif

Je ne suis pas totalement convaincue par l’idée qu’un voyageur puisse réellement « vivre comme un local » pendant quelques jours. Vivre quelque part, c’est avoir des habitudes, des responsabilités, des relations et une routine qui se construisent avec le temps. Quelques jours de vacances ne peuvent pas vraiment reproduire cela, et je ne pense pas que ce soit nécessaire.

Vous pouvez malgré tout observer comment les gens vivent, utiliser les transports en commun, découvrir des quartiers en dehors des principales zones touristiques, acheter dans des commerces locaux ou simplement passer du temps quelque part sans chercher à transformer chaque minute en attraction.

Ces expériences peuvent vous aider à mieux comprendre une destination, même si vous restez un visiteur.

Pour moi, voyager ne consiste pas à devenir quelqu’un d’autre pendant une semaine. C’est plutôt être suffisamment curieux pour essayer de comprendre comment les autres vivent tout en restant soi-même. Si passer du temps dans des quartiers locaux vous intéresse, faites-le. Si vous êtes plus heureux en visitant des musées et des monuments célèbres, c’est tout aussi valable.

5. Le respect compte davantage que d’essayer de parfaitement s’intégrer

Voyager quelque part de nouveau signifie aussi rencontrer des habitudes, des croyances et des façons de vivre parfois très différentes des nôtres. Je pense que faire l’effort de comprendre ces différences fait partie intégrante du voyage.

Cela ne veut pas dire que vous devez être d’accord avec absolument tout ce que vous voyez ou vous forcer à participer à quelque chose qui va à l’encontre de vos propres valeurs. Pour moi, ce qui compte, c’est d’abord d’essayer de comprendre. Cela permet d’en apprendre davantage sur les personnes autour de soi, mais aussi sur soi-même et sur les choses auxquelles on accorde de l’importance.

Je me souviens avoir ressenti cela lorsque j’ai voyagé au Maroc il y a plusieurs années. Certaines attentes autour de la religion et des rôles entre les hommes et les femmes m’étaient peu familières et pouvaient être difficiles à comprendre depuis mon propre point de vue. En même temps, j’ai très vite réalisé que toutes les personnes et toutes les familles n’interprétaient pas les traditions exactement de la même manière.

Cette expérience m’a rappelé que voir une situation ne signifie pas que l’on comprend soudainement toute une culture.

J’aime notamment voyager en Asie parce que beaucoup d’habitudes culturelles sont très différentes de celles avec lesquelles j’ai grandi en France. Je trouve ces différences fascinantes. Vous n’avez pas besoin de tout comprendre immédiatement, et vous n’avez surtout pas besoin de faire semblant que tout vous paraît naturel.

Parfois, observer, poser des questions et essayer de comprendre pourquoi une chose se fait d’une certaine manière est déjà largement suffisant.

6. Les « pépites cachées » sont intéressantes, mais elles ne sont pas obligatoires

J’aime découvrir des endroits auxquels je n’aurais pas forcément pensé. Un petit village, un quartier inhabituel ou un restaurant que je n’aurais jamais trouvé seule peuvent vraiment apporter quelque chose de particulier à un voyage. Je trouve aussi amusant de chercher une ou deux adresses ou expériences un peu moins évidentes, parce que cela apporte une autre dimension au séjour.

Mais je ne pense pas que chaque journée doive être organisée autour de la recherche d’une « pépite cachée ». Cette idée peut elle aussi devenir une forme de pression. Soudain, visiter un lieu célèbre paraît trop touristique, tandis que trouver un endroit que personne ne connaît devient presque une preuve que l’on sait « bien voyager ». Je ne pense pas que le voyage ait besoin de ce genre de règles.

Les lieux inattendus sont intéressants lorsqu’ils correspondent à la personne qui voyage. Certains voyageurs vont adorer l’idée de faire un détour pour découvrir un tout petit village ou un quartier inhabituel, tandis que d’autres n’en auront absolument aucune envie. Les deux façons de voyager sont parfaitement valables.

Même une expérience iconique peut devenir inattendue selon la manière dont vous la vivez.

C’est aussi pour ça que j’aime autant l’idée derrière Wonder Awaits : Iconic. Unexpected. Yours. Ces trois dimensions ne s’opposent pas. Elles peuvent parfaitement exister dans un même voyage.

7. Voyager de façon authentique commence par être honnête avec ce que l’on veut

Si quelqu’un me disait vouloir éviter toutes les attractions touristiques et ne découvrir que des lieux moins connus, je n’essaierais pas de le convaincre de faire autrement. Il existe énormément d’endroits en France, en Chine et ailleurs qui peuvent rendre ce type de voyage passionnant. J’adapterais simplement l’itinéraire autour de ce que cette personne recherche réellement.

Un autre voyageur pourrait arriver avec une liste entière de monuments célèbres qu’il rêve de voir depuis des années. Quelqu’un d’autre voudra peut-être mélanger les deux.

L’équilibre dépend entièrement de la personne que j’ai en face de moi, parce qu’il n’existe pas de pourcentage universel entre lieux iconiques et découvertes inattendues qui transformerait soudainement un itinéraire en voyage « authentique ».

Un voyage devient personnel lorsque les choix reflètent réellement la personne qui le vit.

C’est ce que signifie l’authenticité pour moi. Il ne s’agit pas de voyager de la « bonne » façon, de prouver que vous avez découvert un lieu que personne d’autre ne connaît ou d’éviter les endroits populaires simplement parce qu’ils le sont.

Il s’agit de construire un voyage autour de ce que vous avez sincèrement envie de vivre, tout en restant suffisamment curieux pour accueillir ce que vous n’aviez pas prévu.

L’inattendu est partout

Un bon voyage devrait suivre votre propre façon de voyager. Si vous aimez les monuments célèbres, allez les voir. Si vous préférez les petites villes tranquilles à la campagne, prévoyez du temps pour les découvrir. Prenez le bus, installez-vous dans un café, explorez un quartier, visitez un musée ou passez quelques heures à ne pas faire grand-chose si c’est ce qui vous fait envie.

L’inattendu n’est pas toujours quelque chose que l’on peut programmer. Parfois, il apparaît dans une petite ville entre deux destinations. Parfois, c’est une conversation, un repas, un paysage ou un endroit que vous aviez à peine remarqué sur la carte. Il faut simplement laisser suffisamment de place pour pouvoir l’accueillir lorsqu’il arrive.

Pour moi, c’est probablement la chose la plus authentique que l’on puisse faire : suivre ce que l’on souhaite réellement vivre pendant son voyage, rester ouvert à ce que l’on n’avait pas prévu et laisser ces deux dimensions exister ensemble.

Iconic. Unexpected. Yours.

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Wonder Awaits vous aide à construire un voyage autour des lieux que vous souhaitez découvrir, de votre façon de voyager et des expériences qui comptent réellement pour vous.

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